Nach dem Kampf gegen Khan befindet sich die Enterprise auf dem Rückweg zur Erde. Admiral Kirk kann sich nach Spocks Tod über die baldige Heimkehr aber nicht so recht freuen. Immerhin hat Scotty mit seinem Team auf der Reise die meisten Schäden repariert. Die Enterprise wird nicht lange im Raumdock bleiben müssen.

Zur gleichen Zeit findet irgendwo im All ein Treffen zwischen einem kleinen Schmugglerfrachter und einem klingonischen Bird of Prey statt. Die Klingonin Valkris konnte alle Daten über das Projekt "Genesis" beschaffen und übermittelt sie vom Frachter aus dem klingonischen Commander Kruge. Als dieser erfährt, dass Valkris die Daten gesehen hat, lässt er ihr Schiff zerstören. Dann befiehlt Kruge einen Kurs zur Neutralen Zone.

Schließlich erreicht die Enterprise die Erde. Auf dem Weg durch das Raumdock bewundern die Brückenoffiziere die USS Excelsior, ein experimentelles neues Schiff mit verbessertem Antrieb. Scotty ist von dem Design aber wenig angetan. Chekov reißt Kirk aus seinen Gedanken, als er meldet, dass jemand in Spocks Quartier eingebrochen ist. Kirk will nach dem Rechten sehen. Der Eindringling entpuppt sich als McCoy. Dieser sitzt im dunklen Quartier und wirft Kirk vor, er hätte ihn auf Genesis zurückgelassen. Er will nach Hause gebracht werden und bittet Jim, die Stufen des Berg Seleya hinaufzusteigen. Dieser Berg befindet sich aber auf Vulkan, nicht auf der Erde. Pille ist offensichtlich nicht ganz bei Sinnen. Dann bricht er in Jims Armen zusammen.

Die Crew der Enterprise wird von Admiral Morrow empfangen. Während die restliche Crew in den Urlaub geschickt wird, soll Scotty den Maschinenraum der Excelsior übernehmen. Der würde aber lieber die Reparatur der Enterprise überwachen. Morrow erklärt, dass es keine Reparatur geben wird. Kirk ist überrascht. Er hatte gehofft, schnellstens wieder nach Genesis zurückzukehren. Dies ist aber nicht möglich. Vorerst soll die Existenz von Genesis geheim bleiben, der Planet steht unter Quarantäne. Derweil betrachtet Commander Kruge die Daten über das Genesis-Projekt und sieht darin eine mächtige Waffe. Er beschließt, nach Genesis zu fliegen, um diese Waffe an sich zu bringen.

Das Forschungsschiff USS Grissom erreicht den Planeten Genesis für eine umfassende Untersuchung. An Bord befinden sich auch Dr. David Marcus und Lt. Saavik. Sie scannen den Planeten und finden mehrere verschiedene erdähnliche Klimazonen dicht beeinander. Dann entdecken sie Spocks Sarg. Plötzlich schlägt der Computer Alarm. Beim Sarg misst er ein unidentifizierbares Lebenszeichen. David und Saavik möchten auf den Planten beamen, um herauszufinden, was es ist. Captain Esteban hat aber Bedenken.

Auf der Erde treffen sich Kirk, Sulu, Uhura und Chekov in Kirks Wohnung. Die Enterprise wird außer Dienst gestellt werden. Kirk hat versucht, ein anderes Schiff zu bekommen, erhält aber von niemandem eine Antwort. Die Entstehung von Genesis hat politisch für einigen Wirbel gesorgt. McCoy wurde inzwischen nach Hause geschickt. Die Ärzte halten ihn für überarbeitet. Überraschend stößt Botschafter Sarek zu der Runde. Unter vier Augen will er von Kirk wissen, warum dieser Spock auf Genesis zurückgelassen habe. Nur Spocks Körper sei gestorben. Der Vulkanier habe Jim sein "Kathra", seine lebendige Seele, anvertraut. Sarek bittet um eine Gedankenverschmelung und kurz darauf durchleben sie gemeinsam nocheinmal Spocks Tod. Der Vulkanier muss feststellen, dass sich Spocks Kathra nicht in Kirk befindet. Er konnte es nicht übertragen, da sie durch eine Glasscheibe getrennt waren. Jim will aber nicht so schnell aufgeben. Also werfen die beiden einen Blick auf die Überwachungsvideos des Maschinenraums und bemerken, dass Spock sein Kathra an McCoy weitergegeben hat. Sarek trägt Kirk auf, Spocks Körper und seinen Geist zum Berg Soleya zu bringen.

David und Saavik beamen auf die Oberfläche von Genesis. Bei Spocks Sarg finden sie die Lebensformen: kleine Schnecken. Offenbar haben sich Mikroben von der Oberfläche des Sarges in kurzer Zeit extrem weiterentwickelt. David öffnet den Sarg, doch dieser ist leer. Plötzlich hören sie in einiger Entfernung einen Schrei. Auf der Erde trifft Kirk sich derweil mit Admiral Morrow. Dieser lehnt seine Bitte, nach Genesis zu fliegen ab. Er hat nicht viel für vulkanischen Mystizismus übrig und außerdem wurde Genesis vom Föderationsrat zur Sperrzone erklärt. Also geht Kirk wieder. Beim Ausgang warten Chekov und Sulu. Jim erklärt ihnen, dass er trotz Morrows Verbot nach Genesis fliegen wird. Die beiden sichern ihm ihre Hilfe zu. In einer Bar trifft McCoy sich mit einer zwilichten Gestalt, um einen Flug in den gesperrten Mutara-Sektor zu bekommen. Als der Schmuggler erfährt, dass er nach Genesis fliegen soll, macht er einen Rückzieher. Ihr lautes Gespräch weckt die Aufmerksamkeit eines Agenten der Föderationssicherheit. Dieser nimmt Pille fest.

Kirk besucht McCoy in dessen Zelle und gibt ihm ein Medikament, um die Nachwirkungen der Gedankenverschmelzung in Grenzen zu halten. Kurz darauf trifft Sulu in der Sicherheitszentrale ein. Er und Kirk können die beiden Wachmänner überwältigen und mit McCoy fliehen. Mit Uhuras Hilfe - sie arbeitet inzwischen in einer Transporterstation - können die drei Männer heimlich auf die verlassene Enterprise beamen. Dort warten Chekov und Scotty bereits. Sie haben die Systeme so eingerichtet, dass das Schiff von der Brücke aus komplett gesteuert werden kann. Kirk bietet seinen Begleitern noch einmal die Möglichkeit, von Bord zu gehen. Immerhin ist ihre Aktion illegal. Allerdings hat daran niemand Interesse. Also befiehlt Kirk Kurs aus dem Raumdock. Scotty kann die Tore öffnen und wenig später erreicht die Enterprise den offenen Weltraum. Die Excelisor ist ihr aber dicht auf den Fersen. Als diese jedoch ihren Transwarpantrieb einsetzen will, geschieht nichts. Scotty hat sich daran zu schaffen gemacht. Die Enterprise nimmt Kurs auf Genesis.

Dort messen David und Saavik ein weiteres Lebenszeichen. In einer Eiswüste finden sie einen Vulkanier-Jungen. Offenbar hat die Genesis-Welle Spocks Körper neu erschaffen. Allerdings fehlt ihm jede Erinnerung. Saavik nimmt Kontakt zu Captain Esteban auf und bittet, den Jungen an Bord bringen zu dürfen. Esteban will zuerst mit dem Sternenflottenkommando sprechen. Die Kommunaktion wird aber gestört. Plötzlich enttarnt sich der klingonische Bird of Prey. Commander Kruge befiehlt, auf den Antrieb der Grissom zu feuern. Unerwartet wird das Schiff dadurch völlig zerstört. Wutentbrannt erschießt Kruge seinen Kanonier. Er wollte Gefangene machen. Der Klingone Torg macht ihn auf Lebenszeichen auf der Planetenoberfläche aufmerksam. Dort realisiert Saavik, dass die Grissom zerstört wurde, und beschließt, zu fliehen.

Während Kruge mit zwei Männern auf die Planetenoberfläche beamt, suchen Saavik und David eine sichere Zuflucht. Unterwegs verlangt die Vulkanierin Antworten. Es wird immer offensichtlicher, dass der Genesis-Planet nicht stabil ist. David gesteht, dass er Protomaterie verwendet hat, eine Substanz, die wegen ihrer Unberechenbarkeit geächtet ist. Schließlich finden sie eine Höhle, in der sie für die Nacht bleiben können. Spocks Zustand ist schlecht. Wie der Planet, altert auch er recht schnell und erreicht bald das Alter seines ersten Pon Farr. David beobachtet den Zustand des Planeten mit Besorgnis. Genesis wird wohl nur noch wenige Tage existieren. Als die Klingonen näherrücken, macht sich David mit einem Phaser auf den Weg, um sie aufzuhalten.

Chekov fängt eine Warnmeldung von der Sternenflotte an die USS Grissom wegen der Enterprise ab. Das Forschungsschiff antwortet komischerweise aber nicht. Kirk beschließt, Captain Esteban von seinen guten Absichten zu überzeugen. Chekov kann aber keinen Kontakt herstellen. In der Nacht bricht bei Spock das Pon Farr vollends aus. Saavik lindert seine Schmerzen ein wenig.

Die Enterprise erreicht den Genesis-Sektor und bremst auf Impulsgeschwindigkeit. Als die Klingonen das Föderationsschiff bemerken, aktivieren sie ihren Tarnschirm. Unterdessen werden Saavik und Spock rüde von den Klingonen geweckt. David ist ihnen bereits in die Hände gefallen. Saavik versucht Kruge zu erklären, dass Genesis gescheitert ist. Der Klingone ist anderer Meinung. Er will alles über das Projekt wissen und glaubt, von seinen Gefangenen etwas erfahren zu können. Torg unterbricht ihn und meldet das Eintreffen der Enterprise. Kruge lässt sich hochbeamen.

Kirk wird langsam stutzig, da er keine Antwort von der Grissom erhält. Derweil kommen die Klingonen mit aktivierter Tarnung immer näher. Kirk bemerkt auf dem Hauptschirm eine Bildverzerrung, wodurch die Menschen auf den Bird of Prey aufmerksam werden. Als Kruge sein Schiff enttarnen lässt, feuert Scotty zwei Torpedos ab und verpasst den Klingonen einen schweren Treffer. Dann wendet sich das Blatt allerdings. Die Schilde der Enterprise reagieren nicht, wie gewünscht, weshalb die Gegenoffensive der Klingonen dem Schiff schwer zusetzt. Kirks Team verliert die Kontrolle über das Schiff.

Also nimmt Kirk Kontakt zu Kruge auf. Er bezeichnet die Anwesenheit der Klingonen als Kriegsakt und fordert ihren Rückzug, ansonsten werde er ihr Schiff zerstören. Kruge bemerkt aber, dass sein Gegenüber etwas verbirgt. Er ergibt sich nicht, sondern verweist auf seine drei Geiseln auf der Oberfläche. Kruge droht damit, sie nacheinander zu töten, falls Kirk sich nicht ergibt. Er lässt den Admiral mit ihnen reden. Saavik meldet, dass David und Spock bei ihr sind. Nun will Kruge seine Entschlossenheit beweisen und lässt eine Geisel töten. Der Klingone auf der Oberfläche wählt Saavik aus. David wirft sich dazwischen und unterliegt im folgenden Kampf. Als Kirk vom Tod seines Sohnes erfährt, ist er am Boden zerstört. Kruge fordert immernoch die Übergabe der Enterprise. Kirk willigt ein und bekommt zwei Minuten Zeit, um seine Crew zu informieren. Die Klingonen stellen ein sechsköpfiges Enterkommando zusammen. Nur Kruge und ein Offizier bleiben auf dem Schiff zurück.

Während sich die Klingonen zum Transporterraum begeben, aktivieren Kirk, Scotty und Chekov die Selbstzerstörung der Enterprise. Dann beamen die Menschen auf die Planetenoberfläche, nur Sekunden bevor die Klingonen an Bord materialisieren. Das Enterkommando geht zur Brücke und stellt verwundert fest, dass niemand mehr da ist. Als der Countdown abläuft, wird das Schiff gesprengt. Von der Oberfläche aus beobachten Kirk, McCoy, Scotty, Sulu und Chekov, wie die Reste der Enterprise in der Atmosphäre verglühen. Doch es bleibt keine Zeit zum Trauern. Während sich das Ende des Genesis-Planeten durch Unwetter und Erdbeben langsam ankündigt, finden die Menschen die Klingonen und ihre Geiseln. Spocks Zustand ist immernoch kritisch und er altert ebenfalls rapide. Nachdem die beiden Klingonen ausgeschaltet wurde, kann McCoy den Vulkanier untersuchen. Der Körper ist in gutem Zustand, doch sein Geist ist leer. Saavik erklärt, dass die Alterung erst gestoppt wird, wenn Spock den Planeten verlässt.

Nachdem Kirk einen letzten Blick auf seinen toten Sohn geworfen hat, findet er einen klingonischen Kommunikator. Er teilt Kruge mit, dass er sich auf der Oberfläche befindet und das Geheimnis von Genesis bei sich habe. Der Klingone müsse sie aber zu sich holen, um daran zu kommen. Wenig später materialisiert Kruge mit gezogener Waffe neben der Gruppe. Er lässt alle bis auf Kirk und Spock auf sein Schiff beamen und fordert von Kirk die Genesis-Daten. Als er keine Antworten erhält, beginnt ein Kampf auf Leben und Tod zwischen den Männern, während um sie herum ein Inferno losbricht. Die beiden erreichen eine Klippe und schließlich kann Kirk den Klingonen in den darunter fließenden Lava-Strom stoßen. Zusammen mit Spock, der körperlich wieder der Alte ist, lässt er sich auf den Bird-of-Prey beamen. Dort kann der den letzten verbliebenen Klingonen problemlos überwältigen und das Schiff übernehmen. Während Genesis in seine Bestandteile zerbricht, befiehlt Kirk Kurs nach Vulkan.

Auf Vulkans Berg Seleya wird die Crew bereits von Sarek und Uhura erwartet. Spock wird auf den Gipfel gebracht, wo wenig später eine alte Zeremonie stattfindet. Dabei überträgt eine vulkanische Hohepriesterin das Kathra von McCoys Körper zurück auf Spock. Am nächsten Morgen ist die Zeremonie endlich vorbei. Pille geht es gut. Sarek bedankt sich bei Kirk und bedauert dessen Verluste. Jim entgegnet, dass es seine Seele gekostet hätte, hätte er es nicht versucht. Dann trifft er endlich auf Spock. Dieser ist zwar wieder auf den Beinen, kann sich aber noch nicht an sein ganzes Leben erinnern. Im Gespräch mit Kirk kommen einige Erinnerungen wieder zurück. Spock wird daraufhin von seinen Freunden enthusiastisch begrüßt...

Die Story des Films knüpft mehr oder weniger nahtlos an seinen Vorgänger an. Nur wenige Wochen nach der Entstehung des Genesis-Planeten kehrt die Enterprise zur Erde zurück, während David Marcus seine Schöpfung untersucht. Obwohl ich die Prämisse grundsätzlich ganz gelungen finde, muss ich zugeben, dass sie auch ein wenig konstruiert wirkt. Natürlich bekommen die Klingonen - oder besser gesagt irgendein offenbar unwichtiger Commander mit kleinem Schiff - nicht nur Wind von Genesis, sie gelangen auch gleich noch in den Besitz sehr sensibler Informationen. Datenschutz ist im 23. Jahrhundert wohl immernoch ein großes Problem. Außerdem waren David Marcus und sein Wissenschaftlerteam wohl doch nicht so vernünftig und vertrauenswürdig, wie man in "Star Trek II: Der Zorn des Khan" hätte vermuten können. In Wahrheit haben sie nämlich mit sehr gefährlichen, verbotenen Substanzen gearbeitet, weshalb das Projekt Genesis schlussendlich scheitert. Mich stört daran hauptsächlich, dass man in "Star Trek III: Auf der Suche nach Mr. Spock" den Eindruck bekommt, als läge der Fehler alleine bei David. Allerdings war er ja nur Teil einer Gruppe von Forschern und nichteinmal deren Leiter. Seine Mutter Carol hatte die Hosen an und sie wird diesesmal leider nur in einem kleinen Nebensatz erwähnt. Hier hätte ich mir zumindest einen kurzen Grund für ihre Fehlen und somit etwas mehr innere Kontinuität zwischen den Film gewünscht, nachdem es in anderen Bereichen ja sehr gut geklappt hatte. Saavik, zum Beispiel. Der Schauspielerinnenwechsel fällt rein optisch zwar auf, macht sich aber nicht negativ bemerkbar. Robin Curtis füllt die nach Kirstie Alleys Weggang entstandene Lücke gut auf und wirkt in der Rolle fast noch ein bisschen sympathischer.

Wenn man einmal über die grundsätzlichen Probleme hinwegsieht, welche nötig sind, um die Story in Gang zu bringen, entwickelt sich die Handlung eigentlich ganz gut weiter. Kirk sieht sich gezwungen, die Enterprise zu stehlen und erhält dabei Hilfe von seiner Crew. Dies gibt dem Film eine sehr familiäre Atmosphäre, da Kirk zur Abwechslung einmal wirklich nur mit Pille, Scotty, Sulu und Chekov unterwegs ist. Die Nebenfiguren dürfen dabei endlich ein wenig in den Vordergrund treten und wirken deutlich präsenter als in den ersten beiden Kinofilmen. Selbst Uhura, die ja nicht mit nach Genesis fliegen darf, bekommt ihre große Szene und schlägt sich - wie ihre Kollegen - wacker. Natürlich bleibt Kirk trotz allem der Mittelpunkt des Films und behält die Rolle des tragischen Helden. Es gelingt ihm zwar, Spock zurückzuholen, doch dabei verliert er nicht nur sein geliebtes Schiff, sondern auch seinen Sohn, den er erst kurz zuvor gefunden hatte. Die entsprechenden Szenen sind sehr gut umgesetzt, angefangen bei der Bewegenden Reaktion von Kirk auf Davids Tod, bis hin zur beeindruckenden Vernichtung der Enterprise. Dies alles zeigt auch sehr deutlich, wie sehr Spock Kirk am Herzen liegt.

Die Klingonen wirken als Bösewichter allerdings etwas eindimensional. Sie geben zwar vor, ihr Volk vor einer Superwaffe der Föderation beschützen zu wollen, doch Kruge arbeitet offensichtlich auf eigene Rechnung und macht eher den Eindruck eines kleinen Kriminellen. Die Charakterisierung passt zwar irgendwie zu den Klingonen aus der originalen Serie, im Kino wirkt das 20 Jahre später aber nicht mehr ganz zeitgemäß und auch ein bisschen langweilig.

Positiv:

• alle Seriencharaktere sind angemessen eingebunden
• familiäre Atmosphäre
• Kirks tragische Heldenrolle

Negativ:

• Storyprämisse wirkt etwas konstruiert
• Davids Alleinschuld am Scheitern von Genesis
• eindimensionale Klingonen